Se você me perguntar qual é um dos lugares mais impressionantes e inesquecíveis de toda a Irlanda, Kylemore estará no topo da lista. Altamente recomendado para qualquer roteiro pelo condado de Galway, o local combina uma arquitetura suntuosa, paisagens dramáticas e uma narrativa histórica que parece ter saído das páginas de um romance vitoriano.
Visitar Kylemore é mergulhar em uma trajetória marcada por amor profundo, tragédias, apostas de jogo e a resiliência de uma ordem religiosa em tempos de guerra.
Uma Gigantesca Prova de Amor e o Luto Vitoriano
Originalmente, o imponente edifício que vemos hoje não nasceu como uma abadia, mas sim como um castelo neogótico da era vitoriana, construído no século XIX. O idealizador dessa obra-prima foi Mitchell Henry, um político e magnata inglês que decidiu erguer o palácio como uma gigantesca declaração de amor para sua esposa, Margaret Henry.
O casal se apaixonou pelas montanhas e lagos de Connemara durante a lua de mel e decidiu transformar a região em seu lar de sonhos. No entanto, o destino reservava um final doloroso: apenas quatro anos após o término da construção, Margaret faleceu tragicamente após contrair uma febre durante uma viagem em família ao Egito.
Desiludido e devastado pelo luto, Mitchell Henry trouxe o corpo de Margaret de volta a Kylemore e mandou erguer ali perto uma capela neogótica que é uma réplica em miniatura da Catedral de Bristol — a igreja favorita de sua esposa. Margaret foi sepultada no local e, anos mais tarde, o próprio Henry foi enterrado ao seu lado. Sem forças para permanecer no local repleto de memórias, Henry acabou vendendo a propriedade.
O Castelo Perdido em Uma Mesa de Carteado
A história de Kylemore ganhou contornos ainda mais dramáticos na virada do século XX. O castelo foi adquirido por um nobre inglês como presente de casamento para sua filha e o novo genro, o Duque de Manchester.
A vida de luxo na propriedade, porém, durou pouco. O Duque era um viciado em jogos de azar e acumulava dívidas estratosféricas. A lenda local conta que o belíssimo palácio de Connemara acabou sendo perdido em uma única noite de azar em uma mesa de carteado, forçando a família a abandonar a propriedade.
O Refúgio das Freiras Beneditinas
A reviravolta definitiva da propriedade aconteceu durante a Primeira Guerra Mundial. Uma congregação de freiras beneditinas irlandesas, que vivia em um convento na cidade de Ypres, na Bélgica, teve sua casa destruída por intensos bombardeios e precisou fugir do conflito.
De volta à pátria em 1920, as freiras souberam que o antigo castelo vitoriano em Connemara estava à venda. Elas adquiriram a propriedade e fundaram a Kylemore Abbey (Abadia de Kylemore). No local, além da vida comunitária e de oração, as monjas mantiveram por décadas um renomado colégio interno internacional para meninas.
Como a abadia e o convento permanecem ativos até hoje, o acesso ao interior do castelo é preservado e restrito: os visitantes podem conhecer aposentos históricos restaurados, como a sala de estar, a sala de jantar e uma rica exposição com fotos e vestes clericais da época.
O Espetáculo do Lado de Fora: Espelhos d’Água e Jardins Vitorianos
Embora a história interna seja fascinante, o verdadeiro espetáculo de Kylemore revela-se na integração perfeita entre a arquitetura e a natureza selvagem de Connemara.
A imagem do castelo de pedra clara refletido perfeitamente nas águas escuras do lago é uma das postais mais emblemáticas da Irlanda. Para completar a experiência, a propriedade abriga os famosos Jardins Vitorianos Murados (Victorian Walled Garden).
Acessados por uma caminhada agradável ou por um micro-ônibus interno da propriedade, os jardins contam com cerca de 10.000 árvores, estufas históricas e canteiros perfeitamente alinhados. Caminhar por aquele refúgio verde, cercado pelas montanhas, é como pisar diretamente em um cenário de conto de fadas.
Dicas de Visita
Onde fica: No coração do Condado de Galway, na região de Connemara, a cerca de 1h15 de carro da cidade de Galway.
O que não perder: O passeio de micro-ônibus até os Jardins Vitorianos, a visita à capela neogótica em memória de Margaret e a clássica foto da fachada do castelo refletida no lago.
Kylemore Abbey não é apenas um ponto turístico; é um testemunho de como o amor, a arte e a espiritualidade podem transformar a história de um lugar para sempre.
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