Aventuras Compartilhadas: A Garra de uma Amiga no Interior da Irlanda

Celebrar a vida é somar amigos, experiências e conquistas, dando a cada uma delas um significado profundo. Por isso, ao resgatar as memórias daquele período, é impossível não abrir um espaço muito especial para homenagear uma amiga querida que o destino — ou uma feliz coincidência — colocou no meu caminho ainda no Brasil: a Gabriella.

Descobrimos, antes de viajar, que morávamos incrivelmente perto no Rio de Janeiro. Com apenas 20 anos, ela resolveu embarcar na mesma aventura rumo à Irlanda. Naquela época, completávamos dois meses de Europa. O tempo parecia voar, trazendo um aprendizado constante, milhões de descobertas e novas experiências a cada esquina.

O Começo de Tudo: Dos Cliques Virtuais à Realidade

Nossa conexão começou nos bastidores do planejamento, quando as redes sociais da época — como os fóruns de intercâmbio e as primeiras mensagens virtuais — serviam de ponto de encontro para os futuros viajantes. Foi ali que nos conhecemos e começamos a ampliar nossa rede de apoio. A Gaby acabou se tornando uma verdadeira bênção na minha jornada, e minha admiração pela garra dela só crescia.

O plano original da Gaby era viajar apenas em 2011. No entanto, uma amiga que já estava na Irlanda há quatro meses conseguiu para ela uma vaga de Au Pair no interior do país. O que ela fez? Em uma decisão corajosa, no meio do semestre, em pleno mês de setembro, ela trancou a faculdade de Publicidade, pausou as aulas de direção, preparou as malas e embarcou, contando com o apoio incondicional da família e do namorado, Fábio, com quem viveria um desafiador relacionamento à distância.

Comprada de última hora, a passagem aérea custou caro. Para economizar, ela decidiu viajar sem um curso de inglês fechado — já que comprar a escola diretamente na Irlanda era bem mais barato — e desembarcou com o visto inicial de turista. No aeroporto, o oficial de imigração concedeu a ela uma permanência de apenas 40 dias. Isso significava que, se ela não conseguisse reverter aquela situação para um visto de estudante dentro do prazo, teria que regressar ao Brasil ou enfrentar a ilegalidade.

Por um lado, a escolha foi estratégica: ela já chegou com emprego, hospedagem e alimentação garantidos pela família anfitriã, o que poupou a Gaby do desgaste de buscar uma vaga em repúblicas lotadas em Dublin. Em contrapartida, o cenário era um teste de resiliência. Enquanto eu ainda estava no Brasil, ela me contava nas mensagens que estava morando em uma linda mansão, mas isolada "no meio do mato", onde as vizinhas mais próximas eram ovelhas, alpacas e algumas casas distantes. O nome desse lugar isolado e bonito era Tullamore, a cerca de uma hora de trem de Dublin.

O Isolamento e os Preços do Interior

Assim que cheguei à Irlanda — duas semanas depois dela —, fui visitá-la em Tullamore. Pude constatar o quanto a rotina ali era complexa. Distante do centro da cidade, ela dependia dos patrões para absolutamente tudo, inclusive para ir à estação ferroviária. Naquela área não passava transporte público e um táxi até o centro custava em torno de 25 euros. Foi nesse período que vivemos o emblemático e desagradável episódio da expulsão do SPA, que havia sido um presente da patroa dela.

Para afogar as mágoas, lembro que fomos a um pub no centro de Tullamore e inventamos de pedir uma caipirinha. O barman, confuso, perguntou: "What?". Explicamos que era uma bebida brasileira com vodca, açúcar, gelo e limão. Ele tentou reproduzir, mas misturou tudo e, para completar, adicionou água com gás. O resultado ficou péssimo, e ainda tivemos que desembolsar 5 euros pela experiência. Lembro da Gaby brincando que, ao voltar para o Brasil, jamais reclamaria do preço de uma boa caipirinha autêntica.

Viver no interior também cobrava o seu preço em imprevistos. Pouco antes de viajar, a Gaby tinha colocado aparelho ortodôntico no Brasil. Logo nas primeiras semanas na Irlanda, alguns dos brackets se soltaram, causando um enorme desconforto. Ao procurar um dentista local para remover o tratamento, a conta ficou em impressionantes 200 euros — uma verdadeira facada. Ficou o aprendizado prático: serviços de saúde e estética na ilha são caríssimos, e encarar um intercâmbio de aparelho exige cuidados redobrados.

A Vitória nos Minutos Finais

A trajetória da Gaby foi marcada por superar obstáculos desde o primeiro minuto. Na imigração do aeroporto, os oficiais ligaram para a casa da família e a dona, por um mal-entendido, disse que não a conhecia. Por muito pouco ela não foi deportada ali mesmo, mas manteve a calma e conseguiu entrar. No isolamento do campo, o celular e a internet eram suas únicas conexões com o mundo. Teve uma semana em que o aparelho dela quebrou, e a solidão quase a fez pirar.

Mesmo isolada, ela precisou se deslocar diversas vezes a Dublin para resolver burocracias pesadas: emitir o PPS (o documento de identificação fiscal), abrir conta bancária e comprovar o depósito exigido pelo governo. Nesse meio tempo, equilibrando o estresse com um pouco de leveza, ela ainda encontrava fôlego para se perder nas araras da Penneys, fazendo suas comprinhas.

Muitas vezes ela me ligava chorando, tomada pelo medo de o tempo esgotar e o visto não sair. Mas em momento algum a Gaby cogitou desistir. A autoconfiança e a maturidade que ela demonstrou provaram que ela sabia exatamente onde queria chegar.

A grande vitória veio nos acréscimos do segundo tempo. No dia 26 de outubro de 2010, exata data de vencimento do seu prazo de turista, a patroa da Gaby a acompanhou até a imigração na cidade vizinha de Portlaoise. Lá, contra todas as expectativas e burocracias, ela conseguiu converter seu status para o visto de estudante de forma limpa, garantindo a tão sonhada carteirinha de residente.

Vale o alerta, contudo: a experiência da Gaby foi uma exceção de muita sorte. Em muitos casos, as autoridades exigem que o cidadão saia do país para aplicar para o visto de estudante, correndo o risco de ter a reentrada negada. Não é um caminho recomendado para se fazer às cegas.

Com a situação regularizada, ela pôde respirar aliviada. Conseguiu alterar sua passagem de volta para junho de 2011 e fechar um novo emprego de Au Pair, desta vez no coração de Dublin, onde finalmente começaria suas aulas na escola de inglês. Por uma ironia bonita do destino, enquanto ela arrumava as malas para a vibrante capital, eu me mudava para o interior, assumindo o meu posto em Portarlington. Nos desencontramos geograficamente, mas o laço estava selado.

A Gaby agora seguia cheia de planos, contando os dias para a chegada do namorado, que cruzaria o Atlântico para passar as férias com ela. O próximo passo da nossa jornada já estava desenhado: um mochilão juntos rumo a Paris e Amsterdã, prontos para registrar cada reencontro e cada novo horizonte.

O tempo passou e aquela amizade que nasceu nos bastidores do intercâmbio só se fortaleceu. Tanto que, já de volta ao Brasil, nossa parceria de viagem virou convivência diária: decidimos dividir um apartamento no Rio de Janeiro e fomos companheiras de teto por uns dois anos.

Atualmente, a Gaby mora em Lisboa. Estive lá para visitá-la em 2025 e, sempre que ela vem ao Brasil, o nosso encontro é sagrado — seja para um bom almoço ou para um café regado a gargalhadas e muitas lembranças daquela época. 

Afinal, quem compartilha os desafios e as vitórias de um começo de vida no exterior costuma criar laços para a vida inteira. (Ou não, né? Depende muito de cada história, mas no nosso caso, deu super certo!).

Eu e Gaby

"Quando você planeja o seu intercâmbio, você sai do seu país de origem com um propósito, um foco a ser atingido, então, não perca-o no meio do caminho."

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