Logo nos meus primeiros dias na Irlanda, o Phoenix Park foi um dos primeiros refúgios que explorei na capital. Lembro-me da sensação de imensidão ao cruzar seus portões pela primeira vez. Aos leitores que pretendem visitar o local, deixo um conselho prático que trago desde 2010: preparem-se para caminhar — e muito.
“E no meio de um inverno, eu finalmente aprendi que havia dentro de mim um verão invencível.” — Albert Camus
Com impressionantes 712 hectares de área verde, o Phoenix Park é famoso por ser um dos maiores parques urbanos murados da Europa. A origem do seu nome vem do irlandês Fionn uisce, que significa "água limpa". Situado a apenas três quilômetros do centro de Dublin, foi oficialmente inaugurado em 1662 e preserva, até hoje, uma atmosfera única onde a história e a natureza se fundem.
Caminhar por ali é um convite permanente à contemplação: é o lugar ideal para um piquenique nos dias ensolarados, uma volta de bicicleta, a leitura tranqüila de um livro ou uma boa caminhada entre monumentos imponentes. Entre os seus principais destaques está o Monumento a Wellington — um gigante obelisco de 62 metros de altura, considerado o maior da Europa —, além da Coluna da Fênix, que se ergue no centro do parque, e das imponentes residências oficiais do Presidente da Irlanda (Áras an Uachtaráin) e do embaixador dos Estados Unidos.
Dentro dos limites do Phoenix Park também fica o tradicional Zoológico de Dublin, inaugurado no início do século XIX. Abrigando centenas de exemplares da fauna mundial, o espaço atua com foco na conservação de espécies, na pesquisa e na educação ambiental, dividindo-se em áreas temáticas marcantes como as African Plains (Planícies Africanas), Fringes of the Arctic (Margens do Ártico), o World of Primates (Mundo dos Primatas) e a City Farm (Fazenda Urbana).
Olhando em perspectiva, aquele parque gigante não era apenas um ponto turístico de Dublin, mas um dos primeiros cenários onde comecei a desacelerar meus pensamentos e a encontrar meu próprio ritmo na ilha. Em meio aos dias cinzentos e ao frio desafiador do começo da jornada, foi ali que senti, pela primeira vez, a força desse "verão invencível" de que falava Camus.
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